Катки предназначаются для уплотнения грунтов, отсыпаемых послойно. Толщина уплотняемого слоя зависит от веса катка и конструкции его рабочего органа: 10-15 см при 6-10 проходах по одному месту катками с гладким барабаном; 25-40 см при 2-8 проходах пневмоколесными и 25-80 см при 4-10 проходах кулачковыми катками.

Главными параметрами катков, характеризующими их уплотняющую способность, служат вес и удельное давление, приходящееся на 1 пог. см ширины барабана у гладких, на 1 ног. см ширины протектора шины у пневмоколесных и на 1 см2 площади кулачка у кулачковых катков.